“Não vou adoçar a verdade.”

JADE fala sobre Little Mix, sua carreira solo e seu novo single sincero, “IT Girl”. 

Antes de Jade Thirlwall ser a Jade do Little Mix, ela era a Jade de South Shields, concorrente número 159420 no The X Factor. Foi nesse programa, em 2011, que Thirlwall, então com 18 anos e rosto de menina, uniu-se a outras três adolescentes cheias de esperança para formar o Little Mix, iniciando uma cadeia de eventos que as transformaria no maior, mais vendido e premiado grupo feminino do Reino Unido desde as Spice Girls.

Já se passaram três anos desde que o Little Mix anunciou sua pausa, em 2022 – uma eternidade no mundo da música. Mas, em poucos minutos após encontrar Thirlwall, agora com 32 anos, sou rapidamente lembrado da força com que o pop chiclete e afiado do grupo dominava o país. O refrão de “Shout Out to My Ex” – um dos vários números 1; uma verdadeira obra-prima em sua crítica feroz a um ex-namorado ruim – vem à mente instantaneamente, tão fácil de lembrar quanto o nome do meu primeiro animal de estimação ou o aniversário da minha mãe.

Thirlwall entra no restaurante em modo de megastar, ou seja, incognita. A aba de seu chapéu felpudo com estampa de leopardo cobre seus olhos enquanto ela se senta apressadamente à nossa mesa no andar de cima, sem ser notada pelas pessoas curiosas no andar de baixo. Ela está usando um suéter folgado e calças de moletom xadrez vermelho. Em qualquer outra pessoa, isso poderia parecer um pijama.

Há, claro, algo faltando nesta cena. Ou melhor, três coisas: os rostos amigáveis de suas colegas de banda do Little Mix, que por tanto tempo estiveram lado a lado com Thirlwall. Hoje, é apenas ela. As entrevistas são diferentes “porque não tenho minhas meninas me incentivando”, ela diz, relembrando uma das primeiras entrevistas do grupo. “Perguntaram para a gente qual era o cheiro do amor, e respondemos ‘P**t*!’ Thirlwall é bastante divertida sozinha. O que é algo bom, considerando que agora ela está tentando seguir carreira solo. Como JADE, ela lançou seu hit de estreia, “Angel of My Dreams”, em julho passado, seguido por “Fantasy” e “Midnight Cowboy”. O próximo lançamento é “IT Girl”, uma faixa de dance-pop que ela gosta de descrever – me conta com um sorriso animado – como “a irmãzinha p**t* de ‘Angel of My Dreams’”. Ambas têm batidas graves, sintetizadores intensos e críticas afiadas à indústria que a moldou.

Com lançamento marcado para 10 de janeiro, “IT Girl” é um eletro-pop acelerado e poderoso sobre ser cutucada, pressionada, fotografada e penalizada como uma mulher sob os holofotes. Dito isso, Thirlwall está longe de reclamar. Em vez disso, há uma ameaça sutil em seus vocais: “I’m not your thing/ I’m not your baby doll/ Not your puppet on a string” (“Não sou sua coisa/ Não sou sua bonequinha/ Nem sua marionete”) . Quase dá para ouvir o sorriso irônico quando ela declara, com um tom provocador: “You’ll never own me/ Na-na-na-na-na” (“Você nunca vai me controlar/ Na-na-na-na-na”).

Como todas as suas produções solo até agora, “IT Girl” é vibrante e flexível, desafiando os limites da música pop e quaisquer expectativas que possamos ter tido.

“Ainda há muito que as pessoas não sabem sobre mim, então eu estava ansiosa para surpreendê-las, cutucar a fera um pouco.”

“Eu realmente fiquei ansiosa por irritar pessoas ou enfrentar algum tipo de reação negativa, mas eu preciso escrever sobre minhas experiências – não vou adoçar a verdade. É, sabe, a minha realidade.”

Se a Jade do Little Mix nasceu naquele fatídico dia no The X Factor, esta Jade – a que está diante de mim, atualmente conduzindo sua carreira solo de pop avant-garde – nasceu anos antes, no restaurante italiano de sua cidade natal, South Shields. Lá, ainda pré-adolescente, ela cantava músicas de Britney Spears para aposentados como se estivesse liderando sua própria residência em Las Vegas. “Eu cantava ‘If You Seek Amy’ enquanto pessoas de meia-idade tentavam aproveitar suas lasanhas”, ela diz, rindo. “Acho que sempre soube que queria ser uma estrela pop.”

Thirlwall é uma aluna dedicada do pop, aprendendo aos pés de gigantes: Britney, Madonna, Gaga, Beyoncé. “Com o Little Mix, eram músicas sobre términos de relacionamento e empoderamento feminino, que eu amo, mas agora estou fazendo isso do meu próprio jeito. Agora é algo muito mais pessoal para mim,” ela diz. “É para os gays e as garotas.”

Essa última parte rapidamente se tornou uma piada recorrente entre os fãs. Não é intencional, diz Thirlwall: “Acontece naturalmente. Fui muito influenciada por essa cultura, seja pela cena dos clubes ou pela minha família e amigos ao meu redor em Londres.” Ela tem cuidado para não soar performática. “Tipo ‘yas queen’ e essas coisas”, diz Thirlwall, fazendo uma careta. “É um equilíbrio complicado de navegar, porque acho que, como aliada, você não quer exagerar.”

Ajuda o fato de Thirlwall ter passado boa parte de sua carreira defendendo a comunidade LGBT+: em 2021, ela ganhou o prêmio Allyship da Gay Times. E quando erra, é a primeira a admitir. Quando o Little Mix foi criticado pelo videoclipe de “Confetti”, no qual as integrantes se vestiram de drag, mas não destacaram artistas drag reais, Thirlwall aceitou a crítica. “Estamos em um momento assustador agora, com a cultura do cancelamento – que obviamente algumas pessoas merecem mais que outras,” ela diz. “Mas quando você está apenas tentando existir como um ser humano, vai cometer erros, e às vezes a chave é dizer: ‘Sim, isso foi uma m**** e foi culpa minha. Desculpa.’”

Seus fãs são praticamente a única razão pela qual ela volta ao Twitter, apesar de rotineiramente deletar sua conta.

“É um poço de ódio, mas, ao mesmo tempo, eu realmente amo quando os fãs dão críticas genuínas sobre algo na campanha,” diz ela, citando “IT Girl” como exemplo. Originalmente, a música se chamava “That’s Showbiz, Baby” até que os fãs sugeriram outra coisa. “Você tem que ouvir, né?” ela sorri.

Exceto, é claro, pelas vezes em que as pessoas disparam insultos de trás de uma tela. Thirlwall ainda se surpreende com o fato de os trolls conseguirem atingi-la. “Faço isso há tanto tempo e já recebi muitos comentários negativos ao longo dos anos, o que me deu uma pele grossa,” diz ela. “Mas acho que éramos um pouco protegidas porque tínhamos umas às outras, e agora estou realmente sozinha. As pessoas sempre encontram algo para criticar; se não é a música, é a minha aparência, o fato de eu ter engordado, a campanha ou qualquer outra coisa. É literalmente sempre algo.”

“Ainda é um conceito tão bizarro para mim,” ela acrescenta. “Você não anda pela rua e tem alguém passando por você dizendo: ‘Você está horrível hoje.’”

Essa é uma mulher corajosa o suficiente para se apresentar ao julgamento não apenas uma, mas três vezes no The X Factor antes de conseguir passar. Olhando para trás, Thirlwall reconhece que havia várias coisas sobre o programa que eram “bem ferradas”. Por exemplo, todas as participantes femininas, independentemente da idade, dividiam beliches em um grande dormitório. “Mesmo aos 18 anos, eu sabia que havia pessoas ali que não estavam mentalmente bem, mantendo todo mundo acordado à noite,” ela relembra. “Nem sei se havia segurança do lado de fora da casa. É assustador pensar nisso agora, mas eu era jovem demais para perceber na época.”

Liam Payne vem à mente. A estrela do One Direction fez o teste na mesma temporada que Thirlwall; ambos tinham 14 anos quando subiram ao palco. Ele morreu tragicamente em um acidente relacionado a drogas em outubro. Hoje, no entanto, fui orientado a não mencionar sua morte.

Quando The X Factor exibiu seu episódio final em 2018, Thirlwall comemorou seu encerramento. “Acho que tinha que acabar,” ela diz com seriedade. “Não acho que esse tipo de programa possa existir mais. Estamos em um lugar diferente agora.” De que forma? “Não colocaríamos alguém mentalmente instável na TV para rirmos enquanto eles cantam terrivelmente. O conceito de um ‘ato cômico’ no programa é simplesmente cruel. É tudo muito ‘Império Romano’.” Thirlwall faz uma pausa. “Mas, ao mesmo tempo, não foi o melhor treinamento que eu poderia ter para entrar na indústria da música?”

Os sentimentos de Thirlwall em relação ao The X Factor são muito parecidos com seus sentimentos pela indústria como um todo: agridoce.

“Eu não conheço ninguém que tenha saído daquele programa sem algum tipo de problema de saúde mental.”

Mas, ao mesmo tempo, pessoalmente, ainda me sinto conflitante em criticá-lo, porque mudou minha vida. Eu vinha de uma família trabalhadora muito comum do norte, tinha tentado enviar demos para gravadoras, fiz shows em vários lugares, estava fazendo tudo o que podia para conseguir, e precisava de um programa como aquele para me dar uma chance.

Thirlwall foi uma das sortudas. “Eu diria que cinco por cento das pessoas que participaram saíram não ilesas, mas sobreviveram; os outros 95 por cento sofreram em silêncio,” ela diz. “Como você passa de estar naquele programa para voltar ao seu trabalho das nove às cinco? Como você assina com uma gravadora, acha que conseguiu, e, então, quando sua música não chega ao Top 10, você é simplesmente descartado? É tão brutal, essa máquina da qual fazemos parte. Mesmo naquela época, sabíamos como éramos sortudas todos os dias por ainda estarmos assinadas.”

Para os cínicos, a história de origem do Little Mix pode parecer um pouco sem alma: uma máquina comercial de música juntando peças de um quebra-cabeça financeiramente viável. A própria Thirlwall tinha apreensões, franzindo o nariz quando a jurada Kelly Rowland sugeriu colocá-la em um grupo. “Tive flashes do Pussycat Dolls,” ela diz agora.

“Eu tinha acabado de fazer 18 anos e estava em pânico com a possibilidade de ser hipersexualizada, porque não acho que havia nada remotamente sexy em mim.”

Thirlwall, sabendo que era “introvertida, tímida e com gostos excêntricos”, também temia o conflito que achava inevitável em um grupo feminino. “Pensei em cantoras principais e brigas, porque a imprensa sempre falava sobre rivalidades em girlbands… Eu pensava, ‘Meu Deus, como isso vai funcionar?’”

Felizmente, funcionou. “Os astros se alinharam,” ela diz. “Não sei se você acredita nessas coisas, mas quando nos colocaram juntas no palco pela primeira vez e os jurados perguntaram se conseguiríamos fazer funcionar, eu simplesmente olhei para eles e literalmente imaginei a gente sendo gigantes. Tive aquela sensação estranha no estômago – e todas estavam vestidas tão desajeitadas quanto eu. E tínhamos todas a mesma altura.”

Isso não quer dizer que não houve desafios. A competição foi incentivada entre elas; no começo, a ideia de uma vocalista principal foi repetidamente sugerida. “Nós dissemos não. Todas queríamos ser iguais e fomos muito firmes quanto a isso,” diz Thirlwall. “Acho que essa foi uma das razões pelas quais duramos tanto tempo: ninguém era vista como a principal ou a melhor.”

O que Thirlwall encontrou no Little Mix não foi o drama de divas que temia, mas uma irmandade que se mostrou inestimável quando a dimensão total do que elas haviam conquistado se revelou. Em 2018, o Little Mix lançou “Strip”, inspirada por uma matéria sensacionalista que atacava a aparência de Perrie Edwards e Thirlwall. A música foi acompanhada por um ensaio fotográfico em que elas apareceram nuas, com vários insultos que receberam estampados em tinta preta em seus corpos. Como esperado, Piers Morgan rapidamente comentou: “O que há de empoderador nisso? É usar sexo para vender discos.” Meses depois, elas incluíram o trecho de Good Morning Britain em sua turnê.

“Mexeu com as pessoas certas,” diz Thirlwall. “No momento em que você faz um movimento estratégico como aquele, está dizendo ao mundo que já viu de tudo e não se importa mais.” Ela nunca foi do tipo que se encolhe. Quando Noel Gallagher criticou o Little Mix após elas ganharem o prêmio Brit de Melhor Grupo Britânico em 2021, alegando falsamente que elas não escreviam suas próprias músicas, Thirlwall apareceu no programa Never Mind the Buzzcocks com uma resposta brilhante: “É uma pena, porque definitivamente somos o grupo feminino de maior sucesso do país, e ele nem é o artista mais bem-sucedido da própria família.”

“Não me importo em responder ou rebater as pessoas.”

“Especialmente nesse caso – é como, ‘Cala a boca!’ Tão cansativo!” Para ser justa, ela acrescenta: “Parte de mim tem orgulho disso. É um sinal de que você está indo bem quando os Gallagher decidem arrumar briga.

Já se passaram 14 anos desde que o Little Mix se formou. “Parecia que era a gente contra o mundo,” diz Thirlwall. “Até mesmo no sentido da feminilidade, todas tínhamos nossos ciclos menstruais ao mesmo tempo. Estávamos juntas 24 horas por dia, 7 dias por semana, então nossos corpos estavam literalmente alinhados.” Elas chegavam ao estúdio todas vestindo a mesma cor ou roupa.

“Odiávamos nos separar para fazer entrevistas ou ir a eventos sozinhas. Era um pouco de codependência,” ela admite. “Acho que é por isso que, quando entramos em hiato, foi quase como um término de relacionamento.”

Quando cada uma começou a escrever sua música solo, havia um senso de competição entre irmãs? “Isso é meio que imposto pelo público ou pelos fãs, então não queríamos fazer parte disso.” Thirlwall tem poucos arrependimentos sobre aquela época de sua vida. “Talvez eu tivesse tirado mais tempo para mim,” reflete.

“Quando as coisas ficavam um pouco difíceis para mim mentalmente, ter a força de dizer ‘Não, eu preciso de uma pausa.'” Mas ninguém quer ser a pessoa a apertar o botão de pausa. “E uma máquina de música em linha de montagem, você produz música, depois vai em turnê, e então tem duas semanas de folga no Natal antes de voltar para o jogo,” diz ela, exausta só de contar. “Era como se estivéssemos nessa roda, e ela ficava cada vez mais rápida até que as rodas simplesmente caíram.” Outro grande arrependimento de Thirlwall é não ter falado sobre sua herança árabe mais cedo. (Ela é um quarto iemenita e um quarto egípcia.) Havia uma grande comunidade iemenita em South Shields, e Thirlwall cresceu ao lado de uma mesquita. Mas as coisas mudaram em 2001. “Quando o 11 de setembro aconteceu, percebi claramente a mudança na narrativa,” ela relembra. “Vi pessoas sendo cruéis com meu avô ou gritando insultos do lado de fora da mesquita. Desde cedo, percebi que as pessoas não gostam dessa parte da minha herança.” Esses medos se confirmaram quando ela entrou no ensino médio, onde foi alvo de bullying por ter origem árabe. “Quando entrei na banda e me mudei para Londres, de repente todo mundo queria saber de onde eu era,” ela conta. “Ninguém nunca tinha realmente me perguntado isso antes, porque as pessoas na minha cidade já sabiam, então a ideia de ser racialmente ambígua ou ‘passar por branca’ era nova para mim. Pensei, talvez seja melhor assim, entrando na indústria… Tudo o que eu via eram matérias negativas sobre pessoas muçulmanas, pessoas árabes. Eu tinha medo de promover isso.”

Ficar em silêncio talvez seja o maior arrependimento de sua vida.

“Isso me entristece agora, porque tenho muito orgulho da minha herança hoje, mas acho que preciso perdoar meu eu mais jovem por isso,” ela diz. “Não acho que seja nunca tarde demais para abraçar quem você é.”

Matéria: https://www.independent.co.uk/arts-entertainment/music/features/jade-little-mix-it-girl-solo-b2673312.html

Após muita espera, JADE finalmente anunciou a tão esperada “IT girl”, a música tão aguardada pelos fãs, será lançada no dia 10 de Janeiro e contará com um visualizer.

JADE co-escreveu ‘IT Girl’ ao lado de LostBoy (responsável por Padam Padam de Kylie Minogue e Miracle de Ellie Goulding e Calvin Harris), Lauren Aquilina (responsável por Love Sweet Love do Little Mix e Carefully da Demi Lovato) e o famoso produtor Cirkut (responsável por Die For You do The Weeknd e APT da Rosé e Bruno Mars).

Faça o pré save agora: https://www.jadeofficial.com

Encerrando o ano de 2024, JADE apresentou uma performance de seu atual single “Fantasy”, durante a tradicional programação da véspera de Ano Novo da BBC 2.

Confira na íntegra:

Ela também realizou um cover da música “Hot Stuff” (Donna Summer) e “Knock on Wood” (Amii Stewart).

Depois de JADE finalmente lançar sua música de estreia, Angel Of My Dreams foi muito bem recebida pelo público e pela crítica. A música aparece em diversas listas de fim de ano, de vários veículos de mídia renomados. Confira aqui:

Listas de melhores músicas do Ano:

• The Independent UK – 7º

“Poucas estreias foram tão brilhantes como a de Jade, uma verdadeira estudante de música pop que provou rapidamente estar pronta e inclinada a alçar altos voos. ‘Angel Of My Dreams’, que lançou sua carreira em julho, traz a mente o método vintage de Girls Aloud de juntar 3 músicas em uma, progredindo de um sample distorcido e assustador de Sandie Shaw a uma balada luxuosa e um electrocrash anárquico.”

• Exclaim! Magazine – 18º

“Esse vertiginoso single solo de estreia da ex-integrante de um grupo feminino, Jade Thirlwall, da banda Little Mix, é tão empolgante quanto bizarro.

Criminosamente subestimado, é um divisor de águas desesperado e desconcertante da música pop, construído sobre uma base criativa improvável.”

• Pitchfork – 93º

“A música está grotescamente ansiosa para agradar, e JADE implanta alegremente todos os truques em seu arsenal para fazê-lo: palhando, refrões com mudança de tom, melismo sinusal e a ponte emocional mais exagerada deste ano. É um autorretrato distorcido de uma mulher que se distorce para coerir a um ideal pop e finalmente se tornar sua própria artista.”

• NME – 5º

“Se houvesse uma graduação em música pop, JADE seria uma aluna exemplar. Desde o sample sinistro e distorcido de “Puppet On A String”, de Sandie Shaw, até a produção frenética, no estilo Xenomania, “Angel Of My Dreams” é o trabalho de uma estrela pop que realmente entende a cultura pop e como criar uma música que seja verdadeiramente sua.

A cantora do Little Mix nos convida a entrar em seu estado emocional enquanto explora sua complexa relação com a indústria da música, com os contrastes que a levam a entender seu ponto de vista. O empurra-empurra das seções de eletroclash com o refrão sonhador e angelical gera uma tensão magistral que nunca se resolve. Absolutamente fascinante.”

• Rolling Stone – 23º

“Por mais de uma década, o Little Mix reinou como um grupo feminino bem elaborado, com uma formula quase científica para criar excelentes canções pop tradicionais. Mas, como a última integrante do grupo a reentrar na arena pop como artista solo, Jade destruiu o livro de regras com ‘Angel of My Dreams’. Ela puxa a cortina do disco teatral, fazendo um comentário incisivo sobre as armadilhas do desejo de validação na indústria da música por meio de sintetizadores sonhadores que cintilam ao longo da música de electro-pop e criam uma experiência de audição semelhante ao transe. É uma festa empolgante e não convencional de um disco pop e um ótimo single de estreia.”

• Time Out – 18º

“Em uma série de singles pós-Little Mix, JADE conseguiu se destacar como a mais descolada do quarteto (e não estou dizendo isso apenas porque ela remixou Angel com as lendas do happy hardcore

Scooter). Não vou mentir, essa música teve que crescer em mim, mas quando chegou lá, eu estava desfilando pelo meu apartamento, cantando junto com

‘When the camera flashy, l act so happy’.

A estreia solo de JADE parece uma explosão repentina de criatividade, um momento grandioso que o leva de uma calma relativa a um refrão pop de dar água na boca. Em outras palavras? Uma declaração muito forte para ela fazer logo de cara.”

• Stereogum – 6º

“Graças a um dos melhores singles solo de estreia na memória recente, a ex-integrante do Little Mix Jade deve ter toda a sua atenção.”

• Billboard – 50°

“’Angel’ é um metacomentário sobre o estrelato pop moderno, com um refrão que sopra o vento e faz com que JADE se eleve para alcançar as alturas dos holofotes, além de versos vibrantes que dissecam a sujeira da indústria musical.”

• The Guardian – 4º

“A mudança do enorme refrão de Mariah para versos de bloghouse rosnados e outro refrão acelerado com voz de hélio parece tão distante do pop de grupo focal quanto humanamente possível; mais próximo de uma noite de tirar o fôlego com seu amigo mais cativante e caótico em todo seu êxtase e queda livre.”

Ontem, (28/11), aconteceu a segunda edição do Rolling Stone UK Awards, a premiação realizada pela renomada revista Rolling Stone ocorreu em Londres.

JADE realizou uma performance de seu single de estreia “Angel Of My Dreams”, a música também foi indicada na categoria “Música do Ano”, mas infelizmente a cantora não recebeu o prêmio. JADE subiu ao palco para receber o prêmio Trailblazer Award. Confira o discurso:

“Ser capaz de ser brutalmente honesta sobre minha jornada e minha carreira, e para que isso seja bem recebido é realmente incrível. Por último, quero agradecer a mim mesma, porque é realmente assustador passar de estar em uma banda feminina por mais de 10 anos, isso foi tudo o que eu sabia por tanto tempo, para me assumir como artista solo – eu estava apavorada. Então, estou muito orgulhosa de mim mesmo.”

Veja a performance na íntegra:

Confira mais fotos já em nossa galeria:

Red Carpet

Sala de Imprensa

Evento

“Você pode ser várias coisas ao mesmo tempo. Sou uma garota pop destemida, quero cutucar a fera e ultrapassar limites.”

Em sua época pós-grupo feminino, a sereia de South Shields está codificando sua história em canções artísticas que exploram o paradoxo da fama. Apertem os cintos, estamos indo para o destino pop do ano.

Essa pode estar no top 10 das músicas do ano. Temo que ela seja uma estrela global inevitável”, declara um usuário do Twitter (ou melhor, do X) como um oráculo. O “temo” aqui é uma gíria memética que significa: todos devemos nos preparar para o que está por vir. Fãs de pop (ou sua versão mais militante, os stans) com contas que possuem milhares de seguidores são os fanzines digitais dos dias de hoje. Ignorando perfis detalhados, resenhas encomendadas e entrevistas televisionadas, esses espaços online democratizaram as discussões sobre artistas. Seu poder é imenso, mas descontrolado: eles anunciam e autenticam quais estrelas em ascensão são dignas de adoração.

Esse endosso específico é reservado para Jade Thirlwall – reintroduzida mononimamente como JADE – e seus primeiros passos orquestrados como artista solo. A música em questão é Midnight Cowboy, nomeada em homenagem ao filme de 1969 com classificação para adultos e coescrita com a hitmaker Raye – uma abstração de R&B que Jade descreve como “um gosto de liberdade”. Tweets como esse não são isolados. Eles se juntam a um coro de elogios para a artista de 31 anos e seu primeiro lançamento, Angel Of My Dreams.

Jade vinha trabalhando em material solo há mais de um ano, dividindo boa parte de seu tempo entre Londres e Los Angeles. Episódios de saudade de casa, somados ao anúncio de que um executivo de confiança estava deixando sua gravadora, culminaram em uma frustrante, porém decisiva, sessão de gravação com os poderosos colaboradores Mike Sabath, Pablo Gorman e Steph Jones, do famoso Espresso. Juntos, eles utilizaram um sample de Puppet On A String, de Sandie Shaw, adicionaram vocais modulados e referências generosas aos clássicos do Clubland. Quando Jade gravou os vocais, começou a tentar convencer sua equipe de que Angel… seria seu cartão de visitas definitivo. Não precisou de muito esforço. “Todo mundo adorou!”, diz ela, surpresa. “Eu realmente achei que eles não topariam. Não estávamos buscando um hit amigável para o rádio porque eu insistia que tinha que ser algo diferente. Não chegou ao primeiro lugar, mas não precisava.”

“Angel realmente ajudou a colocar tudo em movimento,” Jade continua. “Muitas portas se abriram.” Uma dessas portas a levou ao mundo da alta moda, onde a cantora rapidamente se tornou uma musa favorita de diversos designers. Dois dias antes da nossa conversa, ela estava em Nova York, sentada na primeira fila da apresentação de Primavera da Off-White. “Foi tão divertido, mas caótico. Tenho pena de quem organiza esses shows, porque você está lidando com tantos egos. Deve ser um pesadelo logístico,” comenta Jade de forma cativante, como se estivesse em um nível abaixo das estrelas com quem convive. Pela primeira vez em sua carreira, Jade pode ser a protagonista de uma história estilizada por ela mesma. “É um espaço mais difícil de navegar quando você está em um grupo feminino. Os designers nem sempre querem trabalhar com todos. Agora, posso ousar ainda mais. É libertador fazer suas próprias coisas. Agora que estou vivendo isso, é bem agradável.”

São 17h30 de uma sexta-feira, e estamos em um estúdio em Tottenham, Londres. Jade está confortável em seu conjunto de moletom cinza, após posar com vários looks para o ensaio de capa da CLASH. Ela é caseira e acolhedora, apesar de parecer um pouco exausta devido a sessões fotográficas consecutivas e viagens transatlânticas. “Felizmente hoje não foi um daqueles dias de quatro horas de produção, como costumava ser. Fizemos uma outra sessão recentemente que foi muito séria, muito recatada, muito cuidadosa,” sorri, referenciando a tendência viral de dublagens que continua em alta.

Como um quarto do Little Mix – o grupo feminino mais vendido da década de 2010 – Jade conhece bem a rotina de dias longos e o ciclo implacável de lançar álbuns, cumprir compromissos promocionais e embarcar em turnês para promovê-los. Durante uma década, o som grandioso e preparado para festivais do Little Mix dominou as rádios. O sucesso do grupo foi em parte devido à sua produção prolífica: lançaram seis álbuns em apenas oito anos e permaneceram onipresentes até entrarem em hiato em 2022. Diferentemente de outros ex-integrantes de bandas que procuram distanciar-se de seu passado diluído e da liberdade que têm como artistas solo, Jade acolhe os desvios nostálgicos para os Glory Days.

Jade admite que o álbum LM5 é aquele que ela acredita que resistirá ao tempo. “Não foi o álbum mais vendido, mas ainda é comentado como um trabalho à frente de seu tempo. Eu e Leigh-Anne realmente nos destacamos como compositoras. É uma pena que ele tenha sido vítima de dramas com a gravadora.” Jade se refere à mudança desordenada de gravadora, quando o grupo foi transferido dentro da Sony Music para o selo britânico da RCA poucos dias antes do lançamento do álbum. Em sua carreira solo, Jade se reuniu com diferentes gravadoras antes de optar por continuar sua trajetória criativa com a RCA. Para ela, era essencial estar no controle dessas reuniões. “Eu já tinha material gravado na época e dizia aos executivos: ‘é isso que eu sou’,” explica. “A diferença agora é que estou muito consciente de como tudo isso funciona. Não posso mais ser surpreendida ou enganada, porque já experimentei de tudo.”

Nesse processo, Jade precisou desaprender práticas prejudiciais da indústria às quais havia sido condicionada a acreditar que eram normais. “A RCA me disse para tirar meu tempo descobrindo quem eu era. Quase tive dificuldade com isso, porque era só o que eu conhecia. Quero dizer, agora até tenho um fundo de bem-estar… é o quanto avançamos.”

Grande parte da nossa conversa é pontuada por generosos “obrigada” e “tchau” dirigidos à equipe criativa que se despede, com o sotaque Geordie de Jade transparecendo em entonações lentas e deliberadas. Seu orgulho por suas raízes em Tyneside e sua identidade britânica é algo que ela deseja continuar a honrar, mesmo enquanto almeja ir além do sucesso local que alcançou com o Little Mix. “Tenho muito orgulho de ser uma artista britânica, e será sempre minha prioridade me conectar com meu público daqui,” afirma. “Mas nós nunca chegamos realmente aos EUA com a banda. Sinto a mudança quando vou para lá agora, especialmente com a comunidade LGBTQ+.”

Angel Of My Dreams traz à tona o lado hardcore da Jade, com seu pulsante giro de electro-pop. O clube, como um local de liberação emocional e um santuário seguro, é algo que importa para Jade, que comprou o contrato de aluguel de uma casa noturna quase falida em sua cidade natal “por praticamente nada” anos atrás. “Era uma porcaria antes,” ela diz de forma simples. “Era chamada Glitterball. Só pense em pisos pegajosos e vidro quebrado por toda parte.” A ameaça de um espaço local, outrora popular entre os frequentadores de clube, ser demolido e transformado em uma cadeia de restaurantes gentrificados foi o que motivou Jade a se aprofundar no setor de hospitalidade. “Eu achava que a indústria da música era difícil! Já assistiu The Bear? É assim que é manter aquele lugar vivo.”

Jade relembra sua mudança para Londres, todos aqueles anos atrás, quando sua “família escolhida” a levava para o Heaven e outros clubes queer-friendly que inspiraram uma experiência espiritual diferente, pós-horas. Foi esse sentimento duplo de segurança e euforia que Jade quis trazer para sua cidade natal. “Provavelmente é o único espaço LGBTQ+ friendly da minha cidade,” ela fala sobre seu refúgio no clube. “Eu não queria que as pessoas tivessem que viajar até Newcastle para se divertir.” O amor de Jade pela comunidade queer vem desde seus primeiros dias com o Little Mix. Continuar cultivando uma zona livre de julgamentos para essa comunidade em canções que homenageiam suas histórias e impacto na cultura pop é algo que ela não leva de forma leviana. “Não dá para negar que foram eles que me trouxeram até onde estou agora. Eu sou consciente de criar músicas para eles de uma forma que não pareça oportunista. Não escrevo dizendo que preciso fazer isso, mas é uma parte grande de mim e do meu repertório.”

Jade tem a aura de alguém que passou muito tempo processando o custo psicológico de navegar no complexo da competição de reality shows e da indústria das grandes gravadoras. Angel… mistura suas aspirações de infância com críticas afiadas à realidade da indústria; nenhuma música pop nacional lançada este ano consegue quebrar a ilusão enquanto chega a uma nova epifania. Honrar seu passado significou expor a realidade escandalosa de crescer diante das câmeras, de ser moldada por uma corporação que exige aparições regulares e um fluxo constante de conteúdo. “Eu comparo isso a um relacionamento porque me deu muito, mas também tirou demais,” diz ela com um toque de apreensão. “É um show que diz que, aos 25 anos, você já é velha demais para ser popstar. Parece ser a idade perfeita para entrar nisso. Você não tem as ferramentas para se expressar quando tem 17 anos. Eu não faria tudo de novo da mesma forma.”

A CLASH teve um preview de um futuro single, chamado That’s Showbiz, Baby!. Ele captura a energia do pop industrial carregada, com uma produção vintage de Richard X, só que mais suja e febril. Pergunto a quem a linha ácida no final – “É um não pra mim” – é dirigida. “Vou deixar você ler nas entrelinhas,” ela responde com um sorriso. A música é uma homenagem decadente aos provocadores do RnB-pop – um hino “melodramático” em que Jade expurga sua própria experiência de ser explorada como uma artista jovem e maleável. “É a irmã mais ousada de Angel,” Jade descreve. “Ela vai mais fundo, mais forte e mais intensa. Showbiz foi mais fácil de escrever porque eu sabia exatamente o que queria dizer. É o que o pop deveria ser: brincalhão, confrontador, mas ainda assim uma batida.”

De todos os lançamentos de alta qualidade e energia de Jade, Fantasy é o grande sucesso. Ao longo da música, Jade está imersa em desejo, expressando de forma clara todos os papéis que ela desempenhará para seu amante. É uma gloriosa fusão de S&M futurista e nu-disco que projeta glitter e luzes estroboscópicas a partir de ganchos pegajosos prontos para serem cantados em arenas. “Você pode ouvir Diana Ross nela, mas é a minha versão de disco,” diz ela animada sobre sua música que conquista o público. “É sobre fantasias sexuais, mas se sentir segura o suficiente para explorá-las com alguém que você deseja. É travessa, mas também agradável, leve e efervescente.”

Jade é editorialmente precisa. Ela tem um talento para recontextualizar samples e sabe exatamente o momento certo para jogar uma curva sonora na cara do ouvinte. Nas mãos de um músico menos habilidoso, a intricada rede de referências poderia desmoronar, mas com Jade, a subversão é o objetivo. É aí que entra sua reinterpretação da “máquina” e do “show”. Ela brinca com as personas, mudando os pontos de vista entre a estrela, o voyeur e o mestre marionetista. A iconografia da era ilustra ainda mais o quanto Jade se sente criativamente ousada; seu moodboard visual é um caleidoscópio de referências que inclui Britney em sua melhor fase, Madonna, a cultura Hun, quadrinhos, teatro musical e uma homenagem abrangente ao espírito anárquico dos pioneiros britânicos.

Esta era é sobre redescobrimento, não apenas das idiossincrasias musicais de Jade, mas também de suas raízes. Seu avô Mohammed chegou a South Shields vindo do Iémen na década de 1940, e foi lá que ele conheceu a avó de Jade, Amelia, de origem egípcia. O crescente reconhecimento de Jade sobre sua herança MENA se reflete em sua apreciação por artistas palestinos como Nemahsis. “Ela é simplesmente uma música muito boa,” Jade se empolga. “Eu tenho me envolvido especialmente com a jornada dela. Ser uma artista palestina hoje não deveria ser algo revolucionário, mas elas estão lá, falando a verdade delas, apesar de serem constantemente silenciadas e ignoradas. Isso, para mim, é revolucionário.”

Alguns artistas escolhem se manter isolados do mundo volátil em que habitam. Não Jade Thirlwall. À medida que sua estrela continua a ascender, sua vontade de se conectar cresce e se estende a grupos marginalizados e às crises urgentes de nosso tempo. “Eu tenho lido The Ethnic Cleansing of Palestine de Ilan Pappé,” ela me conta. “E It’s Not That Radical… de Mikaela Loach, que se tornou uma amiga. Ela abriu meus olhos para como o Sul Global é afetado de maneiras agudas pelas potências dominantes. Para mim, é importante aprender como artista pop nesta indústria. Eu quero defender as coisas certas e quero ser uma advogada para as pessoas que precisam de uma plataforma.”

“Eu preciso recomendar Avoidance, Drugs, Heartbreak and Dogs,” Jade continua sua lista de recomendações, referindo-se ao livro de memórias de seu parceiro, Jordan Stephens (metade da dupla indie-rap Rizzle Kicks); uma escavação dolorosa e frequentemente humorística de sua experiência vivendo com TDAH. “Eu li o livro terminado como todo mundo. Ele abriu meus olhos para o que os homens passam em silêncio. Eu nunca tive um parceiro com TDAH antes, então eu tive que fazer o meu trabalho.” No início deste ano, o casal celebrou seu quarto aniversário de namoro. O impacto de Stephens sobre Jade é palpável; ele acalmou suas preocupações sobre seguir em carreira solo, e eles até escreveram material novo juntos. Mais do que isso, ela credita a Stephens por ser seu maior defensor. “Jordan não se intimida com o que eu faço,” ela compartilha. “Ele adora estar com uma mulher poderosa na indústria, e eu não posso te dizer o quanto isso é raro. Jordan é puro caos e eu sou mais calma. Eu precisava de alguém para me complementar.”

Jade está em um capítulo criativo fértil e de alta produção em sua vida. Há uma abundância de música sendo lançada aos poucos para o público, com a expectativa crescendo em uma construção prolongada, mas cuidadosamente planejada, para um álbum de estreia solo que será lançado no ano que vem. “Estou ajustando tudo e pensando em possíveis colaborações enquanto falamos,” ela compartilha. “Mas estou ansiosa para voltar ao estúdio. Estou me sentindo energizada.” Levou um tempo para se ajustar, mas ela está abraçando o fato de ser uma estrela pop mutável em uma era funcional e centrada no fã. “Naquela época, tudo girava em torno dos singles, e eles tinham que fazer sucesso. Agora, há uma certa liberdade em lançar, porque você pode soltar quando quiser. Se algo não funcionar, tudo bem, é só lançar outra coisa.”

Em sua realidade em constante evolução e mudança, Jade está se afirmando como nossa próxima estrela pop solo. E ela não vai se contentar com nada menos do que fazer o máximo possível.

“Todo o processo de fazer esse álbum foi sobre honrar quem eu realmente sou,” ela conclui. “Eu quero que o ouvinte se sinta empoderado da mesma forma que eu fui empoderada. Eu quero que eles sintam que podem ser múltiplas coisas ao mesmo tempo. Eu sou uma pop girlie franca, quero cutucar o urso e ultrapassar limites. Quero que as pessoas sintam que é seguro aqui, para serem verdadeiramente elas mesmas.”

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