Prestes a lançar sua carreira solo no dia 19 de Julho, JADE conversou com a revista britânica Beat Magazine sobre seus futuros lançamentos, sua jornada de descobrimento como solista e sua experiência no grupo Little Mix. Traduzimos na íntegra abaixo.

Em um dia cinzento de abril no sul de Londres, uma estrela pop está renascendo. Alojada em algo que parece um grande contêiner de perspex, espremida entre o rio de um lado e um bloco de apartamentos novos do outro, Jade “ex-integrante do Little Mix” Thirlwall está gravando o vídeo de seu extravagante e glorioso single de estreia solo, “Angel of My Dreams“. Dirigido por Aube Perrie (diretor de “Music for a Sushi Restaurant” de Harry Styles e “Thot Shit” de Megan Thee Stallion), e inspirado por “O Quinto Elemento”, “Showgirls” e “Cisne Negro”, é tão ambicioso e conceitual quanto a própria música.

Espreitado em um corredor com a coterie de Jade (estilistas, videomakers de redes sociais, artistas de cabelo e maquiagem), eu a observo dançar em outra sala através de um pequeno monitor. É ao mesmo tempo estranhamente empolgante e profundamente entediante. Mas então a própria estrela chega, ostentando um falso piercing no lábio, à la Posh Spice na época de ‘Out of Your Mind’, e um par de asas de anjo, e a atmosfera muda. Conversamos brevemente sobre a primeira vez que nos encontramos para uma entrevista na BEAT, quando o Little Mix estava apenas começando sua jornada em 2012, um ano após vencer o The X Factor. “Nós nos metemos em tantos problemas por causa daquela entrevista,” ela ri, referindo-se a um momento em que a banda foi perguntada sobre o cheiro do amor e Jesy disse “pau”. Jade – a nerd autoproclamada e a mais profunda pensadora da banda – tinha seus próprios pensamentos, comparando-o ao desodorante Lynx. Nem é preciso dizer que a então gravadora deles, Syco, não ficou feliz.

Algumas semanas após a gravação, nos encontramos novamente em um café para discutir a criação de seu single de estreia, o impacto de Diana Ross e suas opiniões atualizadas sobre o aroma do amor.

Você é a última do Little Mix a seguir carreira solo – como se sente?

JADE: Estou feliz por estar assumindo esse posto. Eu definitivamente queria mais tempo para trabalhar na minha música e decidir quem vou ser. Não sentei e disse: “Vou ser a última!”; simplesmente aconteceu. Tem sido empolgante assistir ao lançamento das músicas das outras [da banda]. E perceber pela música delas que somos todas muito diferentes.

Mas não houve um grupo no WhatsApp dizendo, “Eu vou fazer indie”, “Eu vou fazer pop”, e assim por diante?

JADE: Não. Quando começamos a fazer nossas próprias coisas, havia essa regra não dita de simplesmente deixar cada uma seguir seu caminho. Estivemos juntas por tanto tempo, literalmente todos os dias uma com a outra. Então, todas sabíamos, sem precisar dizer, que precisávamos aprender a sobreviver sozinhas.

Foi estranho no começo?

JADE: Oh meu Deus, sim. Depois do último show, fui para casa, acordei no dia seguinte, olhei para o meu telefone e a agenda não tinha nada. Pensei: “Caramba!” Minha vida havia sido planejada por 11 anos. De todas as meninas, eu era a que estava indo até o fim, tipo: “Só mais uma música!” Eu era obcecada pela banda. Realmente acho que eu era a maior fã do Little Mix, então a ideia de deixar isso ir foi muito difícil.

Você começou a procurar uma gravadora no final do Little Mix?

JADE: Não. Eu já tinha escrito um monte de coisas com os de sempre, como MNEK e Biff [Stannard], a realeza do pop. Então, levei essa música para diferentes gravadoras e percebi que todas meio que fazem a mesma coisa, então pensei: “Pode ser melhor ficar com [a última gravadora do Little Mix] RCA!” Mesmo isso foi estranho de fazer, porque saímos do The X Factor e você não tem escolha sobre com quem assinar. É tudo: “Aqui está a gravadora, aqui está o gerenciamento, aqui está o seu contador.” Mesmo com nossa música, toda decisão tomada [na banda] era uma decisão tomada em conjunto. Eu não sabia como decidir algo por mim mesma. Nunca tive aquela coisa de, “Se você errar, é só por sua conta.” Os primeiros meses foram sobre construir confiança, para que, quando eu fosse para os EUA começar a conversar com gravadoras, fosse como, “OK, agora sei o que quero.” Estou muito orgulhosa de mim mesma por essa fase da minha carreira, porque eu estava entrando nessas salas e dizendo, “Esta é minha música, esta sou eu, querem um pouco?” [Risos] Eu não queria ir para uma gravadora e dizer, “Vocês podem me ajudar a descobrir quem eu sou?”

Você consegue evocar confiança com facilidade?

JADE: Sou uma pessoa bastante introvertida. Mas eu sabia para o meu trabalho solo: “Garota, você vai ter que começar a acreditar mais em si mesma.” No primeiro ano em sessões, era muito eu na frente do espelho dizendo, “Você é uma superestrela, você consegue!” Tinha que gritar comigo mesma para ser como, “Querida, entre lá e mostre a eles que você é a próxima grande coisa.” Você realmente depende da segurança [da rede] de um grupo de garotas. Quando é só para você, é um jogo totalmente diferente. Especialmente em LA; eles farejam insegurança.

Você fez uma playlist de referência – quem estava nela?

JADE: Ela evoluiu desde então, mas tinha um pouco de Madonna, Britney, Kylie, Janet e Diana Ross. Na minha mente, eu queria ser uma culminação de todas essas pessoas, porque é isso que eu cresci ouvindo. Eu sabia que queria ser a garota do pop. Sou obcecada por pop, sempre serei, então era como me tornar a próxima garota do pop que se destaca e tem algo diferente. Às vezes [no estúdio] eu estava me sentindo ousada, em outros dias queria fazer um sucesso de house, e em outro era tipo “Vamos entrar no mundo de ‘Feedback’ da Janet.”

As músicas que ouvi estão em todo lugar. De um jeito bom.

JADE: Isso foi intencional. Eu sou muito uma garota “tudo ao mesmo tempo” – eu jogo tudo na mistura. Eu quero tudo. Quando olho para uma garota pop como fã, quero os looks, os conceitos, o grande show, o glamour. Tudo. Então, enquanto eu me encontrava, pensei que seria muito legal se o álbum soasse como um experimento de encontrar meu som. É real.

Você acha que aquele som pop grande e extravagante está faltando no momento?

JADE: Eu acho que sim. Os tempos estão um pouco sombrios no momento e o pop sempre foi a melhor forma de liberar a negatividade para mim. É um salvador, de certa forma. Você não pode negar a presença e a magia do pop, e sempre fui obcecada pelas princesas do pop. Meu sábado à noite perfeito é sentar em casa com todos os meus amigos assistindo a todos os videoclipes no YouTube. Jordan [Stephens, ator, músico e namorado de Jade] estará jogando Call of Duty e ele desce e diz, “Caramba, você está assistindo Rachel Stevens de novo.”

Qual vídeo?

JADE: Some Girls

Uma música sobre sexo oral.

JADE: Na verdade, eu tenho uma música semelhante. Bem, é mais sobre o contrário, suponho. Eu escrevi com Tove Lo. Ela adora uma música sobre sexo oral! **Ela adora. Eu a amo. Foi empolgante entrar na sala com as pessoas e surpreendê-las, e subverter suas expectativas. Quando entrei com a Tove, ela disse, “Qual é o clima?” E eu disse, “O que quer que você pense, quero que esqueça isso – podemos levar o mais longe que pudermos.” Ela tocou uma música e basicamente era sobre sexo anal. Eu disse, “Estou dentro! Vamos fazer isso.” Eu amo quando uma música soa inocente e doce, mas então você realmente a ouve e é pura sujeira. Não sei se essa música verá a luz do dia, diga-se de passagem. Mas sou uma pessoa muito honesta. Os principais conceitos do álbum são minhas experiências na indústria, me apaixonar pelo Jordan e me reencontrar.

Você tinha se perdido?

JADE: Para ser justa, acho que sempre soube qual era meu papel na banda desde o início

Qual era esse papel?

JADE: Originalmente, eu era a garota Geordie fofinha. Muito inocente. Sempre fui um pouco nerd. Eu também vinha de um background musical; já tinha feito shows em pubs e clubes. Eu tinha sido vaiada em clubes de trabalhadores desde os 16 ou 17 anos, com minha mãe no fundo pronta para atacar. Quando fui colocada na banda, eu era a integrante mais experiente. Meu exame de estudos de mídia foi sobre o The X Factor. Eu literalmente dissecara aquele show no ano anterior à minha audição. Era para ser, suponho.

Eu notei mais você fora da banda quando estava sendo muito vocal e política no Twitter, em uma época em que isso não era comum para um membro de um grupo pop. Isso foi um instinto natural de querer chamar atenção para as coisas?

JADE: Se eu acho que algo não está certo, vou falar sobre isso, independentemente das consequências. Mas não apenas para causar confusão. No começo, lembro-me de fazer um tweet sobre o bombardeio na Síria e nosso governo, e obviamente todo MP masculino sob o sol estava tipo, “Volte para sua caixa pop.” Mas então percebi que eles estavam irritados comigo porque eu tinha muita influência sobre os jovens. Isso me incentivou a querer me educar. Dentro da banda, eu sempre era aquela para quem as meninas se voltavam se uma pergunta constrangedora fosse feita. Sou muito dedicada ao trabalho. Eu adorava isso.

Você também estava apoiando os gays antes de isso ser moda.

JADE: Oh meu Deus, obrigada.

Parecia natural e genuíno.

JADE: Mesmo voltando às minhas raízes, eu estava assistindo drag queens em Benidorm quando criança e essa foi provavelmente minha primeira experiência de ver uma performance. Minha primeira obsessão foi Diana Ross, porque minha mãe parecia muito com ela e eu genuinamente pensava que ela era a Diana até eu ter 10 anos. Ela ia para o bingo e dizia, “Estou indo fazer outro show, Jade,” e eu ficava tipo, “Minha mãe é a Diana Ross!” Desde o começo, eu amava o brilho e o glamour, e todas as plumas e lantejoulas. Eu era atraída pela extravagância. Crescendo em um ambiente de teatro musical, eu estava cercada por muitas pessoas LGBTQ. Depois, quando me mudei para Londres, meus amigos gays me acolheram. Foi aí que me encontrei. A cultura drag me ajudou a perceber que você pode ter esse alter ego como performer, o que genuinamente transformou minha confiança. Cinco anos depois [no Little Mix], nosso público gay cresceu e eu pensei, “Bem, não posso continuar pulando a fila no Heaven e dizer que isso é meu apoio, então é melhor aprender.

Isso não é algo que muitas estrelas pop heterossexuais, ou pessoas, realmente se preocupam em fazer.

JADE: Não. Eu entrei em contato com a Stonewall no início dos meus vinte anos e pedi uma reunião, para que eles pudessem me ajudar a aprender sobre a história e o que significa ser um aliado. Ainda estou trabalhando com a Stonewall agora. Eu não queria parecer alguém fazendo um apoio performático ou oportunista. Se alguém pensasse isso de mim, eu me sentiria tão desapontada.

Peguei Covid pela primeira vez assistindo Diana Ross no O2.

JADE: E isso é direito gay.

Você já a conheceu?

JADE: Sim! Eu e minha mãe voamos para Vegas para assistir ao show dela e a conhecemos nos bastidores. Agora eu sei como os fãs se sentem, porque fiz aquela coisa de começar a falar e não conseguia fazer o telefone funcionar para a foto. Ela foi tão adorável, no entanto. Ela me deu um comprimido para dormir porque eu disse que estava com jet lag, tipo, “Aqui está, meu amor.” Ela é uma grande referência no álbum.

O que mais?

JADE: Clubland Classix, então pessoas como Cascada, e hyperpop, suponho. Eu cresci ouvindo Motown, depois, na minha adolescência, crescendo em uma cidade de classe trabalhadora no nordeste, era Scooter, Basshunter, Cascada, DJ Sammy. Eu amava o eurodance trash. Eu entrava nessas salas em LA e tocava Scooter para eles. Eu estava descobrindo como juntar tudo, e foi assim que ‘Angel of My Dreams’ nasceu. Eu queria que fosse como um soco pop implacável, enorme e gordo na sua

O que inspirou isso?

JADE : Eu estava em LA e me sentindo um pouco sozinha, e então alguém ligou para dizer que o chefe da minha gravadora, o homem que me contratou, estava saindo. Eu entrei em uma espiral. Fui ao estúdio pensando em como a indústria da música é volúvel, e pensando em quanto eu amo esse trabalho, mas também quanto eu o odeio. Expliquei o conceito para [o produtor] Mike Sabath, onde é esse tipo de relação de amor e ódio com a indústria, mas fazendo soar como se fosse um relacionamento. Originalmente, era para soar mais como um relacionamento amoroso que era tóxico, mas então pensei, “Não, vamos deixá-los ter isso; vamos dizer o que é nas letras.”

O jornal The Sun já publicou algumas histórias sobre as letras, especificamente “sold my soul to a psycho [Syco]”

JADE: Não é especificamente sobre isso. Mas eu queria que a música fosse minha jornada, desde entrar na indústria da música até agora, e como isso tem sido. É por isso que a música soa tão caótica. A abertura é como a música daquela parte da montagem no The X Factor depois que você ganha e é catapultado para a indústria.

É uma linha tênue, não é? Ninguém necessariamente quer ouvir uma pessoa famosa dizer como é horrível ser rico e famoso.

JADE: Eu não quero sentar aqui e criticar os últimos 13 anos da minha vida. Estou muito feliz e contente. Mas como em qualquer trabalho, há altos e baixos. Isso é apenas a vida, e essa é a minha realidade, mas é sobre escrever de uma maneira que não seja “ai de mim”.

Dos pedaços que vi, o vídeo parece selvagem

JADE: Tem 11 looks, querido! O conceito é meio que dos trapos à riqueza, e foi emocional na verdade, porque em uma parte estou fazendo música na rua e passando por um Sainsbury’s Local. Quando eu tinha 16 anos, eu ficava na frente do meu Sainsbury’s local cantando músicas de Natal.

Isso faz você se sentir orgulhosa do que alcançou?

JADE: Oh sim. Eu superei minhas expectativas do que pensei que era capaz. Toda vez que estive morrendo de medo ou me sentindo ansiosa, consegui superar e dizer, “Não, garota, você merece isso.”

E, finalmente, a que cheira o amor?

JADE: Oh meu Deus. Sabe, eu melhorei um pouco agora. Então, passamos de Lynx para talvez um perfume Jo Malone… Na verdade, o amor cheira a cachorros molhados.